1.
大年三十，晚上七點一刻。
窗外的爆竹聲像要把天炸個窟窿，屋內卻充斥著一種令人窒息的油煙味和尷尬。
老家的客廳燈光昏黃，那盞用了十幾年的吊燈上積了一層灰，時不時發出滋滋的電流聲。二嬸穿著一件亮片紅色的羽絨服，坐在餐桌最顯眼的位置，像一隻驕傲的錦雞。相比之下，坐在主位的奶奶顯得格外瘦小，她穿著那件洗得發白的舊棉襖，袖口早已磨出了毛邊。
而我，坐在離門口最近的位置，身上的工裝褲還沒來得及換，膝蓋處沾著幾塊灰白色的斑點。如果仔細看，那些看似骯髒的灰點，在燈光下竟隱隱折射出一絲不易察覺的金色。
「哎喲，小北啊，不是二嬸說你。」二嬸一邊嗑著瓜子，一邊用眼角餘光掃著我那條顯得有些髒的褲子，「這大過年的，怎麼穿得跟剛從工地搬磚回來似的？你看我們家強子，今年公司年會上穿的那套西裝，阿瑪尼的，萬把塊呢。」
強子坐在二嬸旁邊，推了推金絲眼鏡，假裝謙虛地笑了笑：「媽，別說了，表哥那是搞『藝術』。雖然看起來像玩泥巴的，但人家追求的是精神世界。」
「什麼精神世界？」二嬸把瓜子皮「呸」地一聲吐在地上，聲音尖銳得像劃玻璃，「精神能當飯吃？我都聽說了，你那個什麼工作室，就在個破巷子裡，整天搗鼓些破碗爛罐子。你說你當年非要學那個什麼美術，把家底都掏空了，結果呢？三十歲的人了，連輛車都買不起。」
我沒有抬頭，只是默默地剝著手裡的蝦。我的手指很粗糙，指腹上滿是厚厚的老繭，指甲縫裡還殘留著一點洗不掉的深褐色——那是長期接觸特種顏料留下的痕跡，怎麼洗都洗不掉。
「小北，吃菜，吃菜。」奶奶看出了我的沉默，顫巍巍地伸出筷子，想夾一塊紅燒肉給我。
二嬸眼疾手快，拿著公筷「擋」了一下，把那塊肉夾到了強子碗里：「媽，這肉太肥了，小北那工作又不費腦子，吃這麼油膩幹什麼？強子是腦力勞動者，大廠P7呢，年終獎剛發了三萬，正需要補補。」
奶奶的手僵在半空，渾濁的眼睛裡閃過一絲無力。她縮回手，在自己的圍裙上擦了擦，像個做錯事的孩子，低聲說：「小北愛吃紅燒肉，小時候……」
「小時候是小時候！現在看的是出息！」二嬸打斷了奶奶的話，聲音拔高了八度，「媽，您也別偏心。您看看強子，每個月給您買鈣片、買牛奶。再看看小北，除了偶爾回來蹭頓飯，給過您一分錢嗎？我說句難聽的，他就是那一灘爛泥扶不上牆，您當年把那東西賣了供他讀書，真是打了水漂！」
聽到「把那東西賣了」這幾個字，我的手猛地頓住了。
剝到一半的蝦殼刺進了我的指腹，微微的刺痛感讓我清醒。
空氣仿佛凝固了。那件東西，是全家人的禁忌，也是扎在我心頭十年的刺。
十年前，我考上了美院，學費高昂。二嬸當時掌管著家裡的財政大權，卻冷笑著說：「家裡沒錢，要讀自己去貸款，別指望我們。」
那個冬天特別冷，風刮在臉上像刀子。我準備放棄的時候，奶奶失蹤了一下午。等她回來時，手腕上那隻戴了四十年的翡翠鐲子不見了。那是爺爺留給她的唯一念想，是她的命根子。
那天晚上，奶奶摸著空蕩蕩的手腕，那裡留著一道淺淺的白痕。她笑著對我說：「小北啊，鐲子是死的，人是活的。你要爭氣，去畫畫，去把這世上的美都畫下來。」
我記得那個背影，佝僂著，在老槐樹下的寒風裡瑟瑟發抖。
「怎麼？不說話了？」二嬸見我沉默，以為戳中了我的痛處，更加得意，「小北，做人得認命。你也別怪二嬸說話直，我們強子過完年就要在市裡買房了。您那老房子，反正小北也指望不上，不如趁早過戶給強子，以後強子給您養老送終。指望這爛泥？哼，怕是您以後看病的錢，他都拿不出來。」
奶奶氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著：「你……你住口！小北是好孩子，他……」
「好孩子能當錢花嗎？」二嬸把筷子往桌上一拍，「媽，您別老糊塗了！現在看病多貴啊，進一次ICU就是幾萬塊。就憑他修那幾個破碗，能養得起您？」
我放下手裡剝好的蝦，放在奶奶碗里。
然後，我從那件沾著斑點的工裝褲口袋裡，掏出了那個螢幕碎了一角的手機。
這手機用了三年了，因為工作環境總是磕磕碰碰，我也懶得換。
「喲，這手機螢幕都碎成蜘蛛網了，還不捨得換呢？」堂弟強子嗤笑了一聲，「表哥，要不我把淘汰下來的iPhone 12給你用？」
我沒理他，徑直點開銀行APP。
我的手指在螢幕上快速點擊。那深褐色的指尖，在發光的螢幕上顯得格外刺眼。
輸入帳號。
輸入金額。
8，8，8，8，8。
備註欄里，我一筆一划地寫下：「贖回的青春，孫子給您的」。
面容識別，通過。
轉帳，確認。
我不喜歡爭辯。在我的職業里，所有的解釋都是多餘的，只有修復好的器物會說話。
但我沒想到，有時候，錢的聲音比任何語言都響亮。
客廳里很安靜，只有電視機里春晚主持人喜慶的聲音。
突然，放在桌角那台老舊的老年機——那是奶奶的手機，平時為了防止漏接電話，我特意給她開了最大音量——響起了巨大的、機械的、毫無感情卻又震耳欲聾的語音播報：
「支付寶到帳，八萬，八千，八百，八十八元。」
聲音在狹小的客廳里迴蕩，撞擊著發黃的牆壁，也撞擊著每個人的耳膜。
二嬸剛夾起的一塊雞肉，就這樣僵在了半空中。那一滴油，順著雞肉滑落，「滴答」一聲掉在桌面上。
堂弟臉上的假笑瞬間凝固，金絲眼鏡後的眼神從戲謔變成了呆滯。
而奶奶，聽到這個數字，像是被雷擊中了一樣。她手裡的筷子，「啪嗒」一聲掉在地上，滾到了桌子底下。
她不是驚喜，她是驚恐。
在這個面朝黃土背朝天的老人認知里，八萬多塊錢是一筆巨款，是她撿廢品撿十年都不一定能攢下的天文數字。
她顫巍巍地看著我，枯瘦的手緊緊抓著我的衣袖，指甲幾乎嵌進我的肉里：「小北……你……你哪來這麼多錢？你是不是去幹什麼違法的事了？孩子啊，咱們窮不怕，可不能走歪路啊！」
奶奶的聲音帶著哭腔，那是由於極度擔憂而產生的恐懼。
二嬸這會兒終於回過神來了。她的臉瞬間漲成了豬肝色，緊接著，一種名為「嫉妒」和「懷疑」的情緒爬滿了她的臉。
「我就說吧！」二嬸尖叫起來，聲音比剛才更刺耳，「媽，您看他那樣！穿得跟個乞丐似的，手機都碎成渣了，哪來的八萬塊？肯定是去借了高利貸，或者是搞什麼網賭、詐騙！這錢髒！咱們家清清白白，可不能收這種髒錢！」
堂弟也站了起來，眼神裡帶著審視：「表哥，你那個工作室……到底正不正規？這年頭，洗錢的也不少。你別為了面子，把全家都坑進去。八萬八，夠判好幾年了。」
「報警！必須報警！」二嬸掏出手機，指著我的鼻子，「小北，二嬸這是為你好。你要是真犯了事，早點自首還能爭取寬大處理。別連累了強子，強子可是大廠員工，要有政審的！」
我看著他們母子倆一唱一和，看著奶奶嚇得臉色蒼白，眼淚在眼眶裡打轉。
我突然覺得很好笑。
這就是親情嗎？在金錢面前，所謂的親情就像那劣質的瓷器，輕輕一碰就碎了一地。
我彎下腰，撿起奶奶掉在地上的筷子，用紙巾仔細地擦乾淨，重新放在她手裡。
「小北……」奶奶抓著我的手，眼淚掉了下來。
「奶，別怕。」我輕聲說，聲音不大，卻異常堅定。
我轉過身，走向門口那個不起眼的帆布包。那個包邊角都磨破了，裡面裝著我的工具，還有我的命。
「你們覺得這是髒錢？」我背對著他們，拉開了帆布包的拉鏈。
「不然呢？難道是你玩泥巴玩出來的？」二嬸冷笑。
我從包里拿出了一個盒子。
那是一個紫檀木的盒子，木紋細膩，散發著淡淡的幽香。盒子表面沒有任何雕飾，只有歲月的包漿，溫潤如玉。
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