還是文榮在旁邊板著臉，說：「你懂點事吧，娘的手受傷了，抱不動你。」
戚照身體一僵，垂頭從我懷裡起來，揪住我衣擺，悶聲：「我自己走。」
朝中風波不斷，戚斐忙著穩固權柄，縣主派人來接戚照，奈何這小霸王除了戚棐的話誰也不聽。
他拖著病不肯好，在我家賴著不走。
院子裡侯府送來的東西越來越多，全是戚照平日玩的物什，本來還跟來一群女使嬤嬤，戚照嫌煩，統統轟走。
文榮悶悶不樂，話比平常更少，戚照霸占我時間要我喂藥，文榮就經常挑燈夜讀。
我做了元宵，讓文榮吃了早睡覺。
「要考學也要保重身體，功夫不是一蹴而就的，慢慢來。」
文榮問我：「娘，我們什麼時候走？」
趙重在門外擦刀，瞥來一眼。我還沒開口，戚照在裡間喊頭暈。
看似平靜的氛圍下，暗暗洶湧著波濤。
翌日趙重當值出去，我在廚房，忽然聽到戚照哭。
小院裡，文榮倔強握緊拳頭，臉側有劃痕，戚照則攥著金項圈，扯住文榮的平安符。
「你為什麼非要跟我搶，我和你換還不成嗎！」
文榮指骨泛白，不退讓，固執道：「我的。」
「給我！」戚照兇巴巴掛著淚去搶。
我上前，隔開兩人，彎腰察看文榮臉上的傷。文榮無聲委屈望著我。
戚照生氣，來拉我：「那個符本來就是你給我的，我拿回來有什麼錯。」
三番五次胡鬧，我已疲憊至極，轉身躲開手，輕聲道：「給你的那枚早就被你剪壞了，你忘了嗎？」
戚照似乎眼睛一酸，哽咽道：「可你也不能給別人。」他執拗重複，「我不要的你也不能給別人。」
他還一口一聲文榮是野種，沒娘就來搶別人的娘。
滿口髒話，令人刺耳。
我失望斂眸，看著他：「你在侯府到底有沒有人教？」
院門被推開，吱呀一聲，來人語氣不善。
「我兒子如何，還輪不到某些無品行的人置喙。」
9
戚棐才下早朝，身上還穿著公服，紫袍玉帶，站在梅樹下，清俊無比，亦凜寒無比。
就是這副皮相，讓曾經的我誤以為他和別的達官貴人不一樣。
那時他在齊王府見到我。清瘦文雅的君子，懂樂曲，因我緊張彈錯琵琶音，回首輕笑。
見我衣衫單薄，凍得瑟瑟發抖，他脫下大氅，問我的名字行第。
「羅雙雙，家中排十二。」我怯生生回答。
他笑。
眉目流光婉轉，無端憐憫似的。
「十二娘。」他這樣喚我。
「願不願跟我走。」他這樣問我。
我望著他伸過來的手，以為這便是我一生的歸宿了。
結果到了侯府，他一改柔和態度，半是威脅半是誘哄，要我做齊王府和他之間的棋子。
就這樣，我被推出去，在齊王來聯絡時，假意投誠，傳了許多真假不明的消息。
後來齊王被戚棐整倒，就藩去了北地。我也就沒用了。
孩子是他被人下藥，神志不清才有的。他是個多疑的人，由此認為齊王暗中和我勾連，才使他栽這個坑。
兩年前縣主偽造證據，說發現從前我和齊王往來的信件，戚棐勃然大怒，徑直把我從床榻拖到大街上。
他丟開我。
任由我衣衫不整，披頭散髮，光著腳孤立，受世人冷眼指點。
他們一口一聲說我沒有品行，可我翻來覆去自省，也不明白自己錯在哪裡。
如今戚棐再次睥睨而視，我卻不像從前那樣無措了。
我忍住退縮的本能，握緊文榮的手，直視他：「說到底，我有沒有品行，也輪不到侯爺管。」
忽而有風暫起，吹落片片白梅，如一場落不盡的慘雪。
戚棐目光定在我身上，久久地，沒有說話。
半晌後，他面無表情開口：「戚照，過來。」
戚照有些怕，也有些踟躕，揪住我衣袖不動。
「滾過來！」戚棐加重語氣。
戚照一抖，挪步過去，被戚棐拽住往外大步走。戚照踉蹌了一下，回頭望我。
我沒有看他，默默垂頭，安撫摸了摸文榮緊張的臉。
10
趙重回來得越來越晚，眉間凝重。
「官家執意想在明面上削侯府軍權。」
調東大營去肅寧的事在朝廷爭執不休，戚棐這些年的黨羽遍及上下，廷議剛開始就有一堆科道官跳出來以此事不合祖制、擾亂軍心為由，逼得陛下遲遲不能斷議。
京城的天怕要變了。
外面雪停了，無風，靜默化著雪。
街上被人踩得泥濘髒污，我去學堂接文榮的路上，看到兵士抓了不少穿襴衫的書生。
文榮從學堂出來，在門口彎腰拜別過先生，看見我，眼眸微亮，跑著過來。
他牽住我的手，邊走邊說：「先生最近要停學幾日。」
我問為何？
文榮搖頭晃腦，引用先生的話：「先生說，君子在野，小人在位，是以官家要清邪逆，肅王風，此正是吾輩良才振臂為主憤呼的時候。」
文榮有些困惑：「娘，您說先生到底要去幹嘛呢？」
腳下的雪越踩越污濁，濕了鞋面。
我凝神看向遠處，皇宮大內的方向，有成群黑漆漆的鳥，遠飛，消失在薄霧混沌的暮色下。
「去盡一個讀書人的本分。」
學成文武藝，貨與帝王家。然後著在簡冊，昭如日星。
自古讀書人都是這樣堅信，至死不休。
文榮仰頭看我。
「娘知道的真的好多，從前也有先生教嗎？」
我垂眸，眼底有淺淺明光閃爍。
「有人教。」
不是先生。
而是父親。
和這些命薄緣慳的讀書人一樣的，父親。
這日，家裡來了不速之客。
不大的庭院，幾個黑衣護衛擋在一個戴兜帽的男子身前，趙重拔刀出鞘，眉眼森寒。
我牽著文榮，在門前頓步。
陌生男子擺手，讓護衛退下，兜帽下的薄唇輕勾：「十二娘，你這挑丈夫的眼光江河日下呀。」
我知道，這一天終於到來。從前總是膽戰心驚，真到此時，反倒平靜。
「殿下。」
兜帽下抬起一雙深沉的眼，正是齊王。
11
關上門，齊王坐在桌前，舉目打量著屋內，摸著杯壁的手輕緩。
他嘆：「當初你若聽我的話，站對位置，何至於被戚棐趕出來，他也真夠狠的，你怎麼也為他生了個孩子不是。」
我垂下眼皮覷著指尖，不語。
「你不說話，好，我不也拐彎抹角裝著可憐你。」齊王扯起一抹淡笑，「十二娘，你在京城也看得明，戚棐離倒台也就差一把火了。」
越到此時，齊王的眼線越發難接近戚棐，他要我借著與戚照的母子關係，潛入書房，替他藏些東西。
想來那東西便是能讓戚棐引火燒身的「罪證」。
「只有你，才能讓這把火燒得漂亮。」齊王攤開手，眼中閃著殘忍的愉悅。
我看著他，搖頭。
「當年我沒做過的事，現在也不會做。」
齊王屈臂，撐著下頜，慵懶道：「當年是當年，十二娘，你也吃過苦頭了，難道不恨他嗎？」
從我明白自己為棋子的那一刻，就再不相信這些上位者的輕言細語。齊王把我從罪臣家眷的名單里放出來，是恩。
恩，我會報。所以我答應為他成為樂女，幫他在達官顯貴中周旋。
戚棐帶我到侯府，起初也放下身段陪我過了一段堪稱溫情的日子。齊王失利後，戚棐投桃報李，替我擋了齊王的報復。
一盤只有利益糾纏的棋局，只有輸贏，怎麼談得上恨呢。
見我油鹽不進，齊王眉峰一凜，森森道：「別忘了，是我把你從鬼門關救回來。」
我靜靜望著他：「殿下也別忘了，我們一家是為了你，才踏進鬼門關。」
茶杯里的水蕩漾。
齊王一怔。
曾經齊王還是太子，秉性剛烈，作風狂妄，稍有不慎便給言官留下口柄。父親作為東宮屬臣，屢次勸諫，嘔心瀝血為他謀劃。只因齊王會是未來的君。
可齊王不改，在黨爭中遭人陷害，牽扯進謀逆的大罪，先帝殺他的念頭都動了。
千鈞一髮之際，是父親站了出來，把手足無措的齊王護在身後，攬過所有罪責，當頭觸壁死在殿上。
我們一家因此滿門覆滅。
父親一生都寄希望齊王走君子道，成為賢主。
「殿下當時沒有做到，如今心有不甘攪動風雲，又能如何？」
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