那頓改變一切的晚餐前，我仍以為忍耐能換來尊重。
婆婆輕飄飄的一句話，我卻要付出整整兩個小時的忙碌。
當我終於能坐下，卻發現桌上只剩殘羹冷炙。
然後她掏出了那個塑料袋。
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十人晚餐的召集
周六清晨七點，手機鈴聲撕裂了我的睡夢。
我眯著眼摸索手機，指尖碰到冰涼的螢幕，按下接聽鍵。
「李默啊，今天家裡要來客人，你中午過來做飯吧。」婆婆的聲音從聽筒里傳來，平靜卻不容拒絕。
我瞬間清醒，從床上坐起，揉了揉發脹的太陽穴。
「今天嗎？可是...」
「沒什麼可是的，你小姑一家從外地回來了，想聚一聚，大概十個人。」她打斷我，語氣裡帶著一貫的掌控感，「你手藝好，這事就交給你了。」
十個人。我的胃微微抽搐。
我和周濤結婚才三個月，與婆婆的關係始終不溫不火。
她是個強勢的寡婦，把兩個兒子拉扯大，現在認為兒子的配偶理應承擔起服務全家的責任。
尤其是作為妻子的我。
「媽，這麼多人，我可能不太...」我試圖委婉拒絕。
「十一點過來準備剛好，我都計算好了。」她再次打斷，「食材我會準備好，你就負責烹飪。」
電話掛斷了，我握著手機，指節泛白。
周濤翻了個身，睡眼惺忪地問：「誰啊這麼早？」
「你媽。」我下床，拉開窗簾，陽光刺眼，「讓我今天中午給十個人做飯。」
他坐起來，撓了撓亂髮：「怎麼不早說？」
「我也是剛知道。」
周濤嘆了口氣，走過來摟住我的肩膀：「媽就是這樣，覺得你是自家人，才不客氣。幫幫忙吧，嗯？我陪你一起去。」
自家人。這個詞在我心裡迴蕩，帶著諷刺的餘音。
若真是自家人，為何每次家庭聚會，我總是那個在廚房忙碌到最後的人？
為何小姑每次回娘家都可以在客廳蹺腳聊天，而我卻必須繫著圍裙油煙滿面？
但我什麼也沒說，只是點了點頭。
結婚前，我媽提醒過我，婆媳關係是場無聲的戰爭。
我那時還笑她戲劇化，現在卻逐漸明白其中的暗流洶湧。
兩小時後，我們驅車前往婆婆家。
周濤單手握著方向盤，另一隻手輕輕拍了拍我的膝蓋。
「別擔心，我會在廚房幫你的。」
我望向窗外，城市的輪廓向後飛逝，心中有種說不清的壓抑。
到達婆婆家時，剛好十點半。
門一開，喧鬧聲撲面而來。
小姑周琳和她的丈夫帶著兩個孩子已經到達，公公和大伯一家也陸續抵達。
客廳里一片歡聲笑語，孩子們追逐打鬧。
婆婆從廚房走出來，繫著一條我從未見過的精緻繡花圍裙。
「啊，李默來了。」她微笑著，但那笑意未達眼底，「食材都在廚房，就等你了。」
她脫下圍裙，隨意放在椅背上，然後轉身加入客廳的聊天。
我看著那條圍裙，明白那不過是個裝飾——她從未打算下廚。
周濤碰了碰我的手肘：「走吧，我幫你。」
廚房的流理台上擺滿了各種食材：一隻未處理的雞，活蹦亂跳的蝦，未摘的青菜，還有一堆待處理的蔬菜。
工作量比我想像的還要大。
「天啊，這得處理到什麼時候。」我低聲自語。
周濤已經開始洗菜：「沒事，我們一起。」
我系上自帶的普通圍裙，開始處理那隻雞。
燙水、拔毛、清理內臟，熟練的動作下是翻騰的思緒。
為什麼婆婆從不會提前通知？為什麼總是臨時抓我做壯丁？
十一點半，婆婆探頭進來：「需要幫忙嗎？」
不等我回答，周濤就說：「不用，媽，我們能搞定。」
她滿意地點頭：「李默手藝好，大家都期待呢。」
這句話像一頂高帽，牢牢扣在我頭上。
切菜時，我不小心劃到了食指，血珠瞬間冒了出來。
周濤急忙找創可貼，我則把手指放在水龍頭下沖洗。
水的刺痛讓我眼眶發熱，但我咬唇忍住。
客廳傳來的笑聲更加響亮，與我心中的酸楚形成鮮明對比。
周濤幫我貼上創可貼，輕聲說：「要不我去叫周琳來幫忙？她反正閒著。」
我搖頭：「算了，別惹麻煩。」
我知道，在婆婆眼中，女兒是客，媳婦是仆。
這是她根深蒂固的觀念，一場婚禮不會改變什麼。
02廚房裡的戰役
十二點，我才剛開始烹飪第一道菜。
油鍋噼啪作響，煙氣蒸騰，我額前的碎發已被汗水浸濕。
周濤被我支去陪客人了——他在廚房笨手笨腳的樣子反而讓我更焦慮。
婆婆偶爾會進來「視察」，點評幾句。
「李默，辣椒放少點，你大伯不吃太辣。」
「李默，雞塊切小點，容易熟。」
「李默，蝦要做得漂亮些，今天有客人。」
我一一應著，喉嚨發緊，卻始終保持著禮貌的微笑。
結婚前，我是一家設計公司的項目經理，手下管著十幾號人。
如今在婆婆的廚房裡，我卻像個實習生，被隨意指點。
小姑周琳端著水杯晃進來，倚在冰箱上。
「嫂子，需要幫忙嗎？」她的聲音甜得發膩。
我正手忙腳亂地同時照看兩個鍋和一個蒸籠，頭也不回地說：「不用了，你去休息吧。」
「那太好了，我正好有點累。」她啜了口水，「媽說你是烹飪高手，今天我們都有口福了。」
說完她就離開了，留下淡淡的香水味。
我盯著鍋里翻滾的湯汁，突然想起三個月前的婚禮。
婆婆當時堅持要辦三十桌，說周家是體面人家，不能寒酸。
我父母則希望簡單溫馨，最終拗不過她，我家只好承擔了超出預算的費用。
婚禮上，她穿著鮮紅的套裝，比我的母親還要搶眼。
敬茶環節，她坐在主位，接過我奉上的茶，輕輕抿了一口，然後遞給我一個厚實的紅包。
「進了周家門，就是周家人。」她當時說，笑容滿面，「早點給我們周家添丁進口。」
那一刻，我感到自己像是一件被簽收的貨物。
「李默，魚要蒸好了嗎？」婆婆的聲音把我拉回現實。
我趕緊關火，揭開蒸鍋，魚香四溢。
「剛好。」我說。
婆婆湊近看了看，滿意地點頭：「不錯，擺盤精緻點。」
下午一點，我已經在廚房站了近兩小時。
腿腳酸麻，後背濕透，額頭的汗水不斷滴落。
桌上擺著八道我精心烹制的菜肴，色香味俱全。
糖醋排骨油亮誘人，清蒸魚形態完美，白灼蝦晶瑩剔透，辣子雞香氣撲鼻，還有各色炒菜和湯羹，豐盛得令人驚嘆。
這是我竭盡全力的成果，即使在疲憊和委屈中，我依然保持著對烹飪的尊重。
「開飯了！」婆婆在客廳宣布，一陣椅子的拖動聲和歡呼傳來。
我抓緊時間做最後一道青菜，聽著外面人們入座的聲音。
「李默，快出來啊，就等你了！」周濤喊道。
「來了！」我關火，將炒青菜裝盤，終於脫下圍裙，深吸一口氣，走出廚房。
餐廳里，十個人已經圍坐一堂，談笑風生。
我尋找空位，發現只剩下一個——離廚房最近，夾在孩子和公公之間的位置。
我走過去坐下，朝大家微笑。
婆婆正在分發筷子，笑容滿面：「今天的菜都是李默做的，看起來不錯吧？」
眾人附和，小姑周琳接著說：「嫂子真是能幹，以後家庭聚會就靠你了。」
我笑了笑，拿起飯碗，準備夾菜。
就在這時，我愣住了。
轉盤緩緩轉動，我看到的是一盤盤所剩無幾的菜肴。
糖醋排骨只剩幾塊骨頭，清蒸魚只剩下魚頭和魚尾，辣子雞隻剩辣椒和花生，白灼蝦只剩幾隻小的...
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