65歲的老王，平時衣著整潔，看起來文質彬彬，但一笑起來就「露餡」了。
這主要是因年輕時，他不太重視口腔衛生，刷牙隨意，有口腔問題也不去看醫生。結果牙齒問題越拖越嚴重，如今牙齒不僅比同齡人掉得多，還出現咀嚼困難，說話漏風情況，現在連笑都不太好意思。
家人一直勸他去看醫生，但他總以「年紀大，掉牙很正常」為由推掉，直到最近嚼饅頭都費勁兒，牙齦總是出血，夜晚又疼痛到睡不著，他才去了醫院。
沒想醫生一檢查，直搖頭：「你這是嚴重牙周炎，牙齦萎縮、牙槽骨流失，牙齒才會掉得這麼快。如果早點重視，情況不會這麼糟糕。」
更嚴重的是，缺牙不僅影響吃飯，還可能導致消化不良、營養吸收變差，甚至增加心血管疾病的風險。
據《第四次全國口腔健康流行病學調查》，在35~44歲的中青年人群中，缺牙率大約為36.4%；65歲~74歲老人中，有86%的人存在牙齒缺失，全口無牙的比例為4.5%。
看到這，你可能會覺得這人年紀大了掉牙，不就是跟機器老化一樣，掉幾個零件而已，沒什麼大不了。
實際上，老了牙齒脫落並不是衰老必然現象。
世界衛生組織（WHO）曾提出過一個「8020」的老年人口腔健康標準，即80歲時至少應該還有20顆功能牙（能正常咀嚼食物，不鬆動的牙）。
而在正常情況下，牙齒的生理壽命遠遠超過了人類的壽命，想要把一顆健康的牙齒磨耗到缺失的狀態至少需要130年。
只是在這個過程中，很多人因為口腔衛生不到位，導致牙病侵襲，才讓牙齒「英年早逝」。
所以說牙通常不是「老死」的，而是「病死」的。
牙齒掉落往往是疾病或不良習慣導致的，而不是單純的衰老。
很多人以為牙周炎只是導致牙齦紅腫、刷牙出血，但它的危害遠不止如此。
它在早期往往沒有明顯疼痛，容易被忽視，如果不及時治療，牙周炎會一步步加重，讓你發炎疼痛，同時出現牙齦萎縮、牙根暴露，逐漸讓牙齒走向脫落的道路。
許多人小時候聽說「蛀牙是因為牙蟲」，其實真正的「牙蟲」是口腔中的細菌。
口腔中有大量細菌，一些有害細菌會與食物殘渣結合，形成牙菌斑。這些牙菌斑會不斷侵蝕牙釉質，形成小黑洞，引發齲齒（蛀牙）。
如果不及時干預，它會越蛀越深，傷及牙本質。若細菌侵到牙髓，還會引發劇烈疼痛（牙髓炎）。
當細菌徹底損壞牙齒，甚至感染牙根時，這顆牙就消失殆盡了。
牙齒的穩定性依賴於牙槽骨，就像樹木依靠土壤一樣。然而，牙槽骨也會因牙周炎、長期缺牙不補、骨質疏鬆等因素逐漸萎縮，讓牙齒失去支撐而脫落。
錯誤的刷牙方式會損傷牙齒，比如刷牙太用力會磨損牙釉質，而刷牙時間過短或長期不換牙刷，則容易讓牙菌斑堆積，引發齲齒和牙周病。
其次，很多人只刷牙卻不使用牙線或沖牙器，導致牙縫中的食物殘渣難以清除，時間久了，細菌滋生，也易引發牙齦炎或牙周炎，加速牙齒鬆動脫落。
此外，長期攝入過量糖分、碳酸飲料，也會使牙齒長期處於酸性環境，增加齲齒風險，而吸煙不僅會導致牙齒變黃，還會影響牙齦健康，加速牙周炎的發展。
據中國牙齒健康促進基金會發布的《牙缺失防治白皮書》，缺牙者患胃癌、腸癌的風險比牙齒健全者高出30%。
由於缺牙導致營養吸收不良，這些人還更容易患上心臟病、胃病、糖尿病以及其他心血管疾病。
24年，凱斯西儲大學等機構一項發表國際口腔期刊《牙髓病學雜誌》上的研究也發現，牙齒缺失與心血管疾病死亡風險顯著相關，特別是對於缺牙較多的人，其死於心臟病的風險更高。
