對於許多的攝影初學者而言，面對任何的拍攝情況，使用曝光三角形都是選擇正確的相機設置組合的基本工具，這包括我們熟知的快門速度，光圈和ISO。
這三點也分別對應著曝光三角形上的三個重要因素，每個要素還控製圖像亮度和視覺圖像屬性，例如運動模糊，景深和圖像噪點等不同效果。但是，在這一切基礎之上，一個正確的曝光才是關鍵。我們常常談到攝影是一門用光的藝術，正確的曝光才是我們的第二天性，否則你所設想的一切都將是空中樓閣。
在本文我們將系統的了解關於攝影曝光的所有基礎理論，以及如何在實際的拍攝中將此轉化為我們的第二天性。
數字攝影包括將由光攜帶的現實世界資訊傳遞到數字資訊（二進制代碼），由機器理解和處理，然後以圖片的形式顯示。
攝影師通過相機設置確定是否準確傳達了該資訊，產生與拍攝場景相匹配的數字圖像。場景亮度是測量值，表示被拍攝場景產生的光強度。拍攝的場景越亮，場景亮度越大，光線越強烈。
光子是用於攜帶光資訊的粒子，它們是光的唯一基本成分，光攜帶的光粒子數量與光的強度或亮度成正比。
圖元和顏色以及曝光三角形：
想像一下，在您通過相機取景器進行查看即將拍攝的場景中。您需要選擇適當的構圖和對焦設置，然後按下快門按鈕。在相機機身內部，有一個相機傳感器，由數百萬個稱為圖元的小方塊組成。
圖元是用於收集從拍攝的場景傳達的光信息的介質。圖像傳感器中包含的數百萬圖元中的每一個都從整個圖像合成的非常小的樣本中收集光資訊。當光與相機傳感器碰撞時，通過光電效應產生自由電子。每個自由電子攜帶少量電荷，該電荷由包含在傳感器上的相應圖元收集。隨著更多的光照射到每個圖元，收集更多的電子，產生更大的電荷值。
每個圖元包含的電荷越多，它的對應色調值越亮，在黑色到白色的范圍內，稱為色調比例或色調范圍，如上圖所示。
包含最大電荷的圖元產生白色。
不含電荷的圖元產生黑色。
最大值和最小值之間的所有電荷值產生不同的灰色調。
彩色濾光片（如拜耳濾光片）放置在每個圖元上以確定其顏色。使用上面提到的色調值和顏色值，相機使用演算法處理資訊，為每個圖元生成單個特定顏色。合併所有圖元，每個圖元產生一種顏色，並創建照片。
曝光於每個圖元和整個傳感器的光信息量由光圈和快門速度的組合確定。
ISO用於增加（放大）或減少（壓縮）由特定光圈值和快門速度設置傳送的光資訊（信號），使設置光值與場景光值相匹配。
ISO是電子信號強度的縮放，並不是控製圖像傳感器對光的敏感度，當圖像傳感器上的圖元收集到太多的光資訊時，圖像曝光過度，即圖像比拍攝的場景更亮。當圖像傳感器上的每個圖元沒有收集到足夠的光資訊時，圖像曝光不足，即圖像比拍攝的場景暗得多。當由每個圖元收集的光信息量與被拍攝場景產生的量相匹配時，才可以獲得最佳的曝光，即圖像與拍攝的場景相匹配。
每張照片由4個特定因素控制，攝影曝光三角形提供了有條不紊的操作邏輯。這允許攝影師針對任何拍攝場景評估4個因素中的每一個，從而確定正確的相機設置並而產生最佳圖像。
場景亮度（光強度）：拍攝場景中可用的光量。亮度是以坎德拉每平方公尺（cd /平方公尺）測量的絕對值。例如，陽光明媚的日子具有高場景亮度，而諸如黃昏的暗場景具有低場景亮度。亮度是戶外攝影師無法控制的唯一因素，其餘三個通過以下相機設置進行控。
光圈：控制光圈直徑，從而控制通過鏡頭的光量，然後由相機傳感器收集。
快門速度：確定相機傳感器暴露在場景光線下的時間。
ISO：ISO確定由特定場景亮度，光圈值和快門速度產生的光資訊（信號）的相機內放大。（ISO不會改變圖像傳感器的靈敏度）。
成功攝影的兩個要求：
每張成功的照片都有兩個基本要求，每個要求取決於上述4個因素。
這兩個要求提供了一個「路線圖」，幫助您創建想要得圖像，並在一致的基礎上改善您的攝影。
要求1：曝光/圖像亮度
這是一種物理要求，可確保圖片顯示正確的顏色和照明。上圖顯示了場景的正確曝光，捕獲一次曝光中的高光和陰影的所有細節。
使用正確的相機設置，快門速度，光圈值和ISO的組合，所產生圖像的亮度將與拍攝場景的亮度相匹配，從而創建最佳曝光。不正確的相機設置會產生曝光不足或過度曝光，並在最終的照片中看到結果：
當照片比拍攝的場景更暗時，照片曝光不足。
當照片比拍攝的場景更亮時，照片會曝光過度。
上圖片均為未經編輯的RAW圖像檔，壓縮為JPEG格式，左面顯示為曝光不足，右面為曝光過度。使用RAW格式進行拍攝，可以在後期處理中恢復一定的暗部細節，使其與實際場景相匹配。
要求2：可視圖像屬性
這是一種創造性的要求，允許攝影師在照片中產生所需的情緒，感覺或視覺圖像屬性。
在拍攝每張照片之前，攝影師對照片的最終結果有一個心理圖像。心理圖像可以包含一個或多個圖像屬性。
圖像屬性是從變化的相機設置（例如光圈值，ISO和快門速度）獲得的特定視覺效果。在學習了每個設置產生的圖像屬性之後，攝影師可預測場景的照片最終效果，而不是看到當前時刻的實際情況。攝影師的目標是將包含所需圖像屬性的創意心理圖片轉換為匹配的數碼照片。
快門速度圖像屬性
快門速度控制在畫面中移動對象所產生的運動模糊量。
較長的快門速度會產生更多的運動模糊。
較短的快門速度會減少運動模糊。