眾所周知，已開發國家，是指那些經濟和社會發展水準較高，人民生活水準較高的國家。 其中已開發國家的普遍特徵是擁有較高的人類發展指數、人均國民生產總值、工業化水準和生活品質。目前，全球一共有30多個已開發國家，其中歐洲的已開發國家最多。而作為世界上國家最多，以及面積最大的大洲亞洲，已開發國家卻屈指可數，僅有4個。
分別是，日本、韓國、新加坡以及以色列。其中，經濟最發達的當屬日本，同時日本也是世界第三大經濟體，其人均收入也排在世界各國前列，擁有較高的生活質量。 此外，中國的近鄰韓國也早就成為了一個已開發國家。早上世紀80、90年代，憑藉創造的「漢江奇蹟」，韓國就已經發展成為「亞洲四小龍」的一員。不過，韓國的「已開發國家」地位其實長期以來都未得到認證。直到近日，才真正獲得了聯合國的「蓋章」確認。 據媒體報道，在今年的第68屆的聯合國貿易和發展會議上，已開發國家終於又迎來了一位新成員，正式決定將韓國認定為已開發國家。
並且此次韓國被列入已開發國家行列，也是自1964年聯合國貿易和發展會議成立以來，第一次有發展中國家成功跨入已開發國家行列。 那麼，韓國究竟是憑藉著怎樣的實力，獲得了聯合國認證的已開發國家頭銜呢？韓國目前的發展水平究竟如何？ 事實上，對於已開發國家雖然有一定的概念，但目前，國際上並沒有明確成為已開發國家的衡量標準，但像是GDP總量、人均GDP、科技水平、人類發展指數等都是重要指標。 以人均GDP為例。目前，世界已開發國家人均GDP一般都不低於3萬美元。
對此，我們可以找到韓國的一些數據來進行解答。根據韓國官方發布的數據顯示，2020年，韓國國內生產總值為1900萬億韓元（約合1.63萬億美元），排名世界第十，也是屬於一個高水平的。 最難得的是，在全球疫情背景下，韓國進出口貿易依舊未受到明顯影響，2020年韓國出口額高達5124億美元，在世界榜單排名第七。 但是如果僅從GDP這一水平來看，韓國卻又不算太亮眼。據悉，2020年中國的廣東省，打造了110760.94億元的生產總值，按照匯率來看，約合1.6萬億美元。此外，在經濟規模增長方面，廣東省的成績還相對領先。
根據韓國有關部門的數據顯示，韓國今年的經濟增速，預計在4.2%。而今年廣東在該方面的數字，預計能夠達到7%。 因此，如果僅就GDP總量和增速方面來說，步入已開發國家行列的韓國，在GDP總量方面，卻僅為中國一個廣東省的成績。但是顯然，一個國家能否成為已開發國家，光看生產總值是遠遠不夠的。 此外，我們從人均GDP來看，韓國2020年人均GDP達到了3.1497萬美元，排名世界第26位，高於了世界銀行對發達經濟體人均GDP超3萬美元的標準。 當然，從人均GDP上來看，沙特、卡達以及阿聯等國家其實都是和韓國處於同一水平的，甚至還高過韓國，但這些國家顯然卻未被認定為已開發國家，這也與韓國豐富的產業結構、發達的工業、科技水平有關。
眾所周知，韓國是一個人多地少，資源匱乏的國家，GDP能夠達到萬億規模自然不能依靠傳統製造業。但韓國卻在晶片、汽車、AI等高精尖領域一直保持領先位置，就以韓國最大的三星集團來說，綜合實力在世界範圍內也是難尋對手的。 此外，在音樂、電影等文化軟實力產業的發展上也蒸蒸日上。因此，從綜合實力方面來看，韓國能被認可從發展中國家「升級」成為已開發國家，也是有它「晉升」理由的。 不過在這些亮眼的數字以及產業背後，卻也無法掩蓋韓國目前存在的問題。目前，東亞國家普遍面臨著房價高、物價高、生育率低、人口老齡化、產業優勢不足等問題，尤其是韓國這一問題更為嚴重。 韓國房價急劇上漲，勞動力就業也面臨問題，貧富差距也是越來越大，財閥參與政治問題也越來越常見。
雖然韓國當前已經如願成為了已開發國家，但韓國也只是能算一個中低等已開發國家水平。並且從韓國目前面臨的問題來看，韓國要想保持已開發國家的稱號，還需要面臨很多挑戰。首先，韓國人民的幸福感就是遠低於很多亞洲國家的，且韓國作為已開發國家，卻難以承擔其大國該有的重任，這方面顯然還不如作為發展中國家的中國。 按去年平均匯率換算，2020年中國GDP已經達到14.7萬億美元，是韓國的9倍多，並且僅廣東省的經濟規模就與韓國大致相當。 但由於中國人口基數大，去年人均GDP才僅為1.05萬美元，與已開發國家相比還是有很大差距的。但是中國經濟飛速發展，已經成為了全球最大的發展中國家，並且也成功擔起了一個大國的責任，從此次疫情的事件中就盡數體現了。
顯然，這一點是作為已開發國家的韓國也是無法媲美的。並且從去年中國發布相關的《建議》中就提到了，中國人均GDP將在2035年達到中等已開發國家水平。 對此，還有日媒刊文稱，中國力爭於2035年成已開發國家。事實上也確實如此，以目前中國的發展態勢來看，中國成為已開發國家也只是時間問題。反觀，韓國能否繼續保持已開發國家的位置，也未可知。