古人曾說「天生我材必有用」。在成功的道路上，總會有很多大器晚成的創業者。柳傳志40歲創辦聯想，宗慶後42歲創辦娃哈哈，張忠謀56歲創辦台積電。 今天要說的這位企業家，同樣也是大器晚成。他41歲創業，54歲發現商機，61歲成為世界第一，如今已經「壟斷」了一半以上的市場，這位企業家就是格蘭仕的創始人梁慶德。
梁慶德1937年生於廣東順德，1956年在供銷社做推銷員，但不甘心在小型供銷社賣東西。於是他轉到了順德鋼鐵廠。 1958年，他成為車間主任。 1960年任順德香精廠工會主席。1964年任順德貴州印刷廠廠長。後來，又先後任貴州省順德桂洲羽絨廠工藝廠的廠長和順德桂洲公交辦公室的副主任。 從19歲到41歲，梁慶德換了五份工作，在當時普遍追求穩定的情況下，梁慶德職業生涯算是非常不穩定的。直到1978年，41歲的梁慶德還是不願意過著普通的生活。 梁慶德勇敢地邁出了步伐，開始自己創業。經過深思熟慮，梁慶德將目光投向了羽絨廠。使用別人看不起的雞毛和鴨毛，從生產雞毛撣子到製作高檔羽絨服。1991年羽絨廠實現產值1.8億元。
隨著國際羽絨市場飽和，工廠利潤越來越低，54歲的梁慶德開始思考轉型。隨著當時的下海潮，梁慶德決定去日本考察。去到日本後他發現日本人都在追捧微波爐。 那個方形的、立式的小小的電器，和冰箱差不多，但是只要2分鐘就可以燒開水。一番考察後，梁慶德決定二次創業，開始做市場調查。 他發現，中國微波爐市場還是一片空白，只有少數幾家國外公司在中國銷售，但高昂的價格也讓老百姓望而卻步。
隨後，他便將目光投向了微波爐行業。他相信，隨著人們生活水平的提高，微波爐行業會越來越好。於是，54歲的梁慶德成立格蘭仕有限公司，正式進軍微波爐行業。 然而，由於當時中國在微波爐製造方面幾乎沒有經驗，更不用說技術儲備，闖入微波爐行業的格蘭仕在成立初期就舉步維艱。不過，梁慶德並沒有退卻。 相反，他果斷地以超過400萬美元的價格引進了日本最先進的生產線，並簽訂了為期五年的合作協議。
為了更好更快地打開微波爐市場，梁慶德在每台售出的微波爐里放了一本食譜。不僅如此，梁慶德還聘請了多位知名專家。 有了技術和人才的支持後，他於1993年成功推出了數量10000台的第一批格蘭仕微波爐。 但當時很多同行並不看好格蘭仕的微波爐，甚至調侃格蘭仕的轉型。從原來雞毛撣子廠轉變成微波爐，這讓梁慶德很生氣。於是他甚至還在牌子上寫下了同行的攻擊語，鼓勵自己把格蘭仕的微波爐做大做強。 經過一段時間的調整，格蘭仕公司終於完成了企業改制，公司微波爐的銷量也穩步增長。一時間，其銷量高達30000台。
可好景不長，或許老天爺要讓他多經歷一些磨難來修成正果。 1994年6月，百年一遇的洪水席捲珠江三角洲。那場洪水襲擊了初出茅廬的格蘭仕，損失近2000萬元。 但梁慶德並沒有因為洪水而墮落。他開始向別人借錢，然後付給公司每個員工兩個月的工資，讓員工選擇是否留在格蘭仕。梁慶德的言行感動了公司員工，也逐漸平息了公司的恐慌。三個月後，格蘭仕終於復工復產。 1994年，格蘭仕實現年銷量10萬台。到1995年銷量翻番達到25萬台，市場占有率達到25%，居中國微波爐市場第一。
1998年，轉機來了，格蘭仕完成了從中國第一到世界第一的轉變。掌握了先進的核心技術後，格蘭仕立志向國際市場發起衝擊。因此，格蘭仕不惜發動「價格戰」。之後，格蘭仕所有產品平均降價40%。 在殘酷的價格戰中，不少企業被格蘭仕打敗。格蘭仕「登頂」，年銷量450萬台，成為全球最專業、規模最大的微波爐製造商。 梁慶德決定帶領格蘭仕成為國際品牌。這一年，梁慶德已經61歲了，但他的「野心」並沒有停止。
成為微波爐行業的佼佼者後，梁慶德投資20億進軍空調行業。梁慶德不僅微波爐賣得好，空調銷量也不錯。出口量曾一度超過美的、格力等企業。 到2009年，格蘭仕空調年銷量達到數百萬台，成為金融危機後空調行業的最大贏家。如今，格蘭仕也已經成為一家非常成熟的家電製造商。經過多年的發展，格蘭仕始終站在世界和國家之巔。 根據格蘭仕2019年年報，格蘭仕2019年總營收160億元，發展勢頭強勁。對於他的微波爐業務，人民日報在2019年稱，全球每10台微波爐中就有5台是格蘭仕工廠生產的，格蘭仕占據了50%的市場份額。
而且，經過2020年的「黑天鵝」，格蘭仕不僅沒有被打倒，還迎來了不錯的營收成績。 2021年1月，格蘭仕營收同比增長212%，其中內銷占比達到258%。 值得一提的是，2021年5月，格蘭仕還向已經瀕臨破產的惠而浦（中國）伸出了援手。截至2021年5月6日，收購手續已辦理完畢。 格蘭仕持有惠而浦（中國）公司股份 3.92億股，占惠而浦總股本約51.10%，成為控股股東。
與此同時，2021年5月21日，梁慶德之孫，同時也是格蘭仕副董事長梁惠強，擔任了惠而浦(中國)總裁。兒子梁昭賢也自2000開始就任格蘭仕集團執行總裁。 但即使兒子、孫子都能獨當一面，如今84歲的梁慶德也依然活躍在市場一線，擔任著格蘭仕董事長，更是致力於將格蘭仕打造成一個百年歷史的企業，這種拼搏的精神確實令人欽佩。